300+ Indispensable French Words — With Examples

A huge list of essential French words and phrases to learn — complete with example sentences — to kick-start your French language-learning journey.

I’m constantly revising the 10 languages in my portfolio. Even though in 2020 I’m most actively learning another language, I work hard to maintain the others.

Part of that has been an effort to write out lots of sentences every day. I’ve covered a huge base of essential vocabulary in French, so I filled it out and am sharing my master list of French words with example sentences.

Below you can see the whole master list of French words.

But you can also download this list as a Google Sheet for you to copy (or download as an Excel sheet).

French Greetings — Hello, you need these first!

This first list of French words is all the ways you can say “Hello” in French, plus other greetings and responses you’ll hear in an elementary French conversation.

The example sentences are usually the same as these words, but sometimes with a few variations. You can also string them together: À plus, à la prochaine!

English	French	Example Sentence
Hello	Bonjour	Bonjour!
Hi	Salut	Salut mes amis!
How’s it going (informal)	Ça va?	Ça va alors?
How are you (formal)	Comment allez-vous?	Comment allez-vous, bien?
Good morning	Bonjour	Bonjour!
Good evening (greeting)	Bonsoir	Bonsoir
Good night (parting)	Bonne nuit	Bonne nuit, au revoir
Have a good day	Bonne journée	Je vous souhaite une très bonne journée!
Goodbye	Au revoir	Au revoir
See you later	À plus!	À plus!
Until next time!	À la prochaine!	À la prochaine!

You might find these other articles on French words and phrases related to greetings interesting:

• How to say How are You in French — All the ways beyond “Ça va”
• More ways of saying Goodbye in French — Say au revoir to “Au Revoir”

Basic Phrases in French — Yes, please!

Just like with greetings, it’s impossible to have an article on french words without some basic phrases!

English	French	Example
Excuse me	Excusez-moi	Excusez moi, pouvez-vous m’aider?
Thank you	Merci	Merci beaucoup!
You’re welcome (see the link for more)	De rien	De rien, pas de problème!
Pardon?	Pardon?	Pardon?
Please	S’il vous plaît	Un verre d’eau, s’il vous plaît
Yes	Oui	Oui, avec plaisir.
No	Non	Non, merci.
My pleasure	Mon plaisir	C’était mon plaisir, madame.

We’ve written a few articles on basic phrases. Some of the ones you might enjoy in French are

• Saying Please in French
• “Thank you” in French — All the variants for different situations
• “You’re welcome” in French — more ways of being polite. You can always use more!
• Sorry in French

Question Words in French — How many? Beaucoup many.

Questions and answers are the bread and butter of every conversation in French, or any person getting to know another person.

Aside from knowing how to ask questions, it’s important to know the structure of forming questions in French — reversing a few words — and also knowing when you can skip it (in casual conversation). I find this post from Lawless French to be informative on the subject.

But here are some additional French words for questions with examples that you can use.

English	French	Example
When?	Quand?	Quand est-ce tu veux en aller?
Where?	Où?	Il est où, mon portable?
At what time?	À quelle heure?	À quelle heure va-t-il arriver?
Why?	Pourquoi?	Pourquoi est-ce que vous ne buvez pas le vin?
Is there…?	Est-ce qu’il y a …?	Est-ce qu’il y a une boulangerie près d’ici?
How?	Comment?	Mais comment tu oses dire ça?
What? (See more about “What” in French)	Quoi?	Il a fait quoi???
What (different structure)	Qu’est-ce que…?	Qu’est-ce que c’est?
Which?	Quel?	Quelle heure est-il?
Which one?	Lequel?	Vous voulez un chapeau? Lequel?
How many?	Combien?	Vous voulez combien de pommes, monsieur?

Household Places in French — Read this dans la toilette

This is a list of French words for places around the house — the bathroom, the kitchen, and so forth.

Just like for every list, there are a variety of example phrases. Try mixing and matching, so you’re not just saying “I am in the…” or “I am going to the…” for each one.

English	French	Example
the house	la maison	Je suis dans la maison
the room	la salle	Elle est dans la salle
the kitchen	la cuisine	Voulez-vous aller à la cuisine?
the dining room	la salle à manger	Je vais à la salle à manger
the office	le bureau	Je suis dans le bureau
the living room	le salon	Il était dans le salon
the bedroom	la chambre	J’étais dans la chambre
the bathroom (without toilet)	la salle de bain	Où est la salle de bain?
bathroom/toilet	les toilettes	Où sont les toilettes ?
the basement	le sous-sol	Il est dans le sous-sol
the attic	le grenier	Je suis dans le grenier
the door	la porte	La porte est toujours ouverte
the window	la fenêtre	Ouvre le fenêtre, il fait chaud
the hall	le couloir	Je suis dans le couloir, tout seul
the stairs	l’escalier	Va pour l’escalier
the wall	le mur	Pourquoi le mur est-il tout sale?
the floor	le sol	Je suis assis au sol parce qu’il n’y a plus de chaises
the ceiling	le plafond	Il est sur le plafond, mais je ne sais pas pourquoi

Household items French words — Sit on a chair and read these

One classic way of learning French is to wander around the house learning the names of objects that you see and use every day: the fridge, a spoon, coffee, and so on.

Check this list of French words for things around the house, get a permanent marker, and start labelling everything, driving your partner or housemates crazy.

English	French	Example
the desk	le bureau	Qu’est-ce qu’il y a sur le bureau?
the bookshelf	l’étagère	Mettez-le sur l’étagère.
the book	le livre	Je lis un livre.
the television	la télévision	Regardons la télévision.
the couch	le sofa	Qui est assis sur le sofa?
the chair	la chaise	Il manque une chaise.
the lamp	la lampe	La lampe est trop forte.
the curtain	le rideau	Fermez les rideaux.
the fridge	le réfrigérateur	Le réfrigérateur est cassé.
the oven	le four	Allume le four, s’il te plaît
the stove	la cuisinière	Utilisez-vous le cuisinière?
the sink	l’évier	Il y a tellement d’assiettes dans l’évier!
the table	la table	Mettez-le sur la table.
the bed	le lit	Le lit est très grand.
the pillow	l’oreiller	Est-ce qu’il y a un autre oreiller ?
the dresser	la commode	Mon manteau est dans la commode.
the clock	l’horloge	Cette horloge est assez bruyante.
the bathtub	la baignoire	Regardez, une baignoire!
the shower	la douche	Cette douche est minuscule!
the toilets	les toilettes	Où sont les toilettes?
the toothbrush	la brosse à dents	Merde, j’ai oublié ma brosse à dents.
the toothpaste	le dentifrice	Il n’y a plus de dentifrice.
the rug	le tapis	Le tapis est sale à cause des chiens
the mirror	le miroir	J’ai besoin d’un plus grand miroir.
the telephone	la téléphone	Ton pote est au téléphone.

Relative quantity — Quite a few French words here

The first phrase you might learn as a French speaker is un peu, meaning “a little”. This incredibly useful little tidbit is just one of a few really important French words about relative quantity in this little list.

English	French	Example
a thing	une chose	J’ai besoin d’une autre chose.
a little	un peu	Je connais un peu seulement.
a lot	beaucoup	Ça ne me plaît pas beaucoup.
a few	quelques	J’en ai quelques-unes ici.
something	quelque chose	J’ai besoin de quelque chose.
a “thingy”/ “thingamajig”	un truc	Mais comment ça marche, ce truc?
nothing	rien	Franchement, je ne veux rien manger maintenant.
everything	tout	Je veux manger un peu de tout.

Food and Drink French Words — Enough to Drive you Bananas

When people describe their time in France, one of the first things that comes to mind is the food.

For me, it’s the same. The bread, cheese, butter, and pastries all drove me insane. And I don’t even drink alcohol so I can’t appreciate the wine, but everyone tells me that even a 4 euro bottle from the local Carrefour is worth writing home about.

English	French	Example
restaurant	le restaurant	A quel étage se trouve le restaurant?
cafe/coffee	le café	Le café est-il frais?
tea	le thé	Je voudrais une tasse de thé.
juice	le jus	Quels types de jus avez-vous?
milk	le lait	Avez-vous du lait demi-écrémé?
cheese	le fromage	Il n’y a plus de fromage!
wine	le vin	Voulez-vous du vin?
bread	du pain	Il y a du pain?
the beer	la bière	Une autre bière s’il vous plait.
water	l’eau	Un autre verre d’eau, s’il vous plaît.
fruit	la fruit	Quelle est ta fruit préféré ?
apple	la pomme	J’aime les pommes.
banana	la banane	Je n’aime pas les bananes.
orange	l’orange (f)	Les oranges ici sont un peu aigres.
strawberry	la fraise	Ces fraises sont très sucrées.
grape	le raisin	Nous avons trois types de raisins.
vegetables	les légumes	Quels légumes prendrez-vous?
salad	la salade	Veuillez apporter une salade s’il vous plaît.
carrot	la carotte	Je suis vachement allergique aux carottes.
potato	la pomme-de-terre	Je n’aime les pommes-de-terre que lorsqu’elles sont frites.
tomato	le tomate	Les tomates sentent mauvais.
lettuce	la laitue	Coupez cette laitue.
mushroom	le champignon	Ces champignons sont délicieux.
meat	la viande	Je préfère ne pas manger de viande.
fish	le poisson	Manges-tu du poisson?
chicken	le poulet	On mange du poulet ?
pork	le porc	Je ne mange pas souvent de porc.
beef	le bœuf	Je ne mange pas de boeuf.
breakfast	le petit-déjeuner	Avez-vous pris le petit-déjeuner ?
lunch	le déjeuner	On va où pour le déjeuner?
dinner	le dîner	C’est l’heure de dîner déjà!
meal	le repas	Ça semble être un très bon repas.
inter-meal snack	une casse-croute	J’aimerais bien une petite casse-croute…
snack, sweet treat	le goûter	Tu veux prendre un goûter?
plate	l’assiette	Cette assiette est encore sale!
knife	le couteau	Mince, j’ai laissé tomber mon couteau parterre.
fork	la fourchette	Pouvez-vous m’apporter une autre fourchette?
spoon	la cuillère	J’ai besoin d’une cuillère.
teaspoon	la cuillère à café	Je préfère manger mon dessert avec une cuillère à café.
cup	la tasse	Avez-vous une tasse plus grande?
a glass	le verre	Deux verres d’eau, s’il vous plaît.
a bottle	une bouteille	Une bouteille d’eau, s’il vous plaît.
a can (of drink)	une canette	J’aimerais une canette de coca, s’il y en a encore.

School — Take Note

English	French	Example sentence
the school	l’école	L’école est si bruyante aujourd’hui.
the pencil	le crayon	Pourquoi écrivez-vous avec un crayon?
the pen	le stylo	Pouvez-vous m’emprunter un stylo?
the notebook	le cahier	Votre cahier est tellement soigné, ça me rend malade.
the classroom	la salle de classe	J’ai laissé un truc dans la salle de classe.
the school subject	la matière scolaire	Quelle était votre matière préférée à l’école?
history	l’histoire	J’adore l’histoire ici.
geography	la géographie	Je suis nul en géographie.
music	la musique	Ça m’emmerde, la classe de musique.
the sciences	les sciences	Les enfants ce jours-ci ne connaissent pas la science.
mathematics	les mathématiques	Mon père m’a fait étudier les mathématiques tous les jours.
sports	le sport	Tu t’interesse au sport?
French	le français	Vous avez étudié le français?
English	l’anglais	Je n’ai pas encore bien matrisé l’anglais.
grades (marks)	les notes	Mes notes étaient toujours très mauvaises.
the teacher	le professeur / la professeure	J’ai parlé au professeur et elle a accepté.
the student	l’étudiant(e) / l’élève	Combien d’élèves dans ton école?

Work and Professions — This list took a lot of travail

English	French	Example sentence
the company	l’entreprise	Cette entreprise est la plus grande de France.
the job	l’emploi	J’ai un nouvel emploi!
the work	le travail	Quel est votre travail?
the dentist	le dentiste	Mon oncle est un dentiste.
the writer	l’écrivain	Je suis écrivain.
the doctor (medical)	le médicin	Mon papa travaille comme médecin.
the waiter / waitress	le serveur / la serveuse	Parle avec le serveur et demande encore de pain.
the lawyer	l’avocat	Nous avons besoin d’un meilleur avocat.
the cashier	le caissier / la caissière	Où est le caissier?
the engineer	l’ingénieur(e)	Je travaille comme ingénieur.
the mechanic	le mécanicien / la mécanicienne	Le mécanicien coûte très cher.
the plumber	le plombier / la plombière	Nous avons besoin d’un plombier tout de suite.
the firefighter	le pompier / la pompière	Appelez les pompiers!
the police officer	le policier / la policière	Il y a un policier là-bas
the architect	l’architecte	Je travaille comme architecte.
the worker	le travailleur / la travailleuse	Les travailleurs sont en grève encore??
the baker	le boulanger / la boulangère	C’est dur, la vie d’un boulanger.
the butcher	le boucher / la bouchère	Y a-t-il un bon boucher ici?
the hairdresser	le coiffeur / la coiffeuse	Tu as vraiment besoin d’aller chez le coiffeur…

Places — A Museum of French Words

Many elementary French sentences are about where you’re going or where you’ve been.

So it’s important to know the French words for the most common places you may have visited in the city and surrounds.

English	French	Example sentence
the city	la ville	La ville est très grande.
the countryside	la campagne	Ils habitent dans la campagne.
the farm	la ferme	Je travaille dans une ferme de pasteques.
the park	le parc	Où est le parc?
the river	la rivière / le fleuve	Il y a une rivière qui traverse la ville de Londres.
the tree	l’arbre	J’aime bien les arbres.
the flower	la fleur	Cette fleur est très belle.
the building	le bâtiment	Je suis dans le gros bâtiment, en train de manger une glace.
the tower	la tour	Avez-vous été dans la tour ?
the post office	le bureau de poste	Je vais au bureau de poste pour envoyer un email en papier.
the library	la bibliothèque	Il n’y a plus de bibliothèque, sauf ceux qui sont en ligne.
the bakery	la boulangerie	Il faudra aller a la boulangerie demain.
the pharmacy	la pharmacie	Est-ce qu’il y a une bonne pharmacie près d’ici?
the hospital	l’hôpital	Il faut aller à l’hôpital tout de suite!
the market / supermarket	le marché / le supermarché	Est-ce qu’il y a un supermarché près d’ici?
the movie theatre	le cinéma	Nous allons au cinéma environ une fois par an.
the bank	la banque	Désolé, madame, la banque est fermée parce qu’il n’y a plus d’argent.
the church	l’église	L’église est magnifique, mais seulement les touristes y vont.
the museum	le musée	Ce musée est super cher.
the train station	la gare	La gare est juste à côté de l’hôtel.
the sidewalk	le trottoir	Marchez sur le trottoir – c’est plus prudent.
the street	la rue	Cette rue est si longue, c’est incroyable!

Describing things — Huge list of adjectives

A huge list of useful French words to describe things.

English	French	Example sentence
big	grand(e)	Le lac est vraiment grand.
small	petit(e)	Les voitures européennes sont tellement petites.
tasty	bon à manger	Ce pain est vraiment bon à manger.
delicious	délicieux	Ce café est délicieux!
sweet	sucré	J’aime bien boire du thé sucré.
sour	aigre	Ces mandarines sont encore un peu aigres.
bitter	amer	Pourquoi les gens pensent-ils que la médecine amère est meilleure?
salty	salé	Ces craquelins sont un peu trop salés.
hot	chaud(e)	Fais attention! C’est encore chaud!
cold	froid(e)	Je n’aime pas boire de l’eau froide.
smart	intelligent(e)	Ma nièce est tellement intelligente, c’est effrayant.
angry	fâché(e)	Maintenant, je me sens un peu fâché.
sad	triste	Tu te sens a peu triste?
happy	heureux / heureuse	Honnêtement, je me suis senti plus heureux.
funny	drôle	C’est vraiment drole, ça!
young	jeune	Je suis encore jeune, je pense.
old	vieux / vieille	Mes parents sont un peu vieux.
nervous	nerveux / nerveuse	Je suis nerveux pour mon entretien de demain.
beautiful	beau / belle	Cette campagne est assez belle.
easy	facile	Le français est la langue la plus facile à apprendre pour les anglophones.
difficult	difficile	L’arabe est vraiment difficile, n’est-ce pas!
hard	dur	Ce matelas est très dur.
soft	moelleux	Ce gâteau est très moelleux.
scared	avoir peur	L’arabe est vraiment difficile, n’est-ce pas!
to be bored	s’ennuyer (a verb, descirbing a feeling)	Je m’ennuie un peu, en fait.
boring	ennuyeux / ennuyeuse	Le film était un peu ennuyeux.
strange	étrange	C’est une personne étrange.
bizarre	bizarre	C’est vraiment bizarre
strong	fort(e)	Mon frère est si fort.
possible	possible	C’est possible, je suppose.
impossible	impossible	Rien n’est impossible.
athletic	sportif / sportive	C’est un gars très sportif.

Animals and Nature — A vast field of French vocabulary

France, its territories, and other French-speaking countries have no shortage of natural beauty. Tahiti and New Caledonia have their breaches, France has its own beaches and rolling countryside, and Switzerland has its mountains.

So it’s quite often that you’ll need an arsenal of French vocabulary to talk about nature.

English	French	Example sentence
dog	le chien	J’ai un chien.
cat	le chat	Les chats sont mignons, mais j’y suis allergique.
rabbit	le lapin	Regarde! Un petit lapin est juste là!
lion	le lion	Il y a tellement de lions en Afrique.
horse	le cheval	Tu sais monter à cheval?
cow	la vache	La ferme a beaucoup de vaches.
shark	le requin	L’Australie bien connu pour avoir beaucoup de requins.
monkey	le singe	Il y a de nombreuses sortes de singes, mais en français, il n’y a qu’un mot.
pig	le cochon	Les cochons sont plus intelligents que les chiens.
bird	l’oiseau	Il y a un gros oiseau blanc sur la pelouse.
mouse	la souris	Y’a une petite souris dans la cuisine
turtle	la tortue	Cette tortue est en fait un ninja.
duck	un canard	Les canards sont tellement bruyants, je sais pas pourquoi.
toad	un crapaud	Il y a plein de crapauds ici.
frog	une grenouille	Le grenouille mange le pamplemousse
the weather	le temps	Le temps ici en été est des fois beau, des fois mauvais.
the sun	le soleil	J’adore les jours avec plein de soleil.
the rain	la pluie	La pluie ne va pas s’arrêter, il me semble.
the wind	le vent	Le vent est très fort aujourd’hui.
the snow	la neige	Je ne me souviens pas de la dernière fois que j’ai vu de la neige.
the cloud	le nuage	Ce nuage-là ressemble à un nuage.
a lightning bolt	un éclair	Tu as vu cet éclair-là??
the lightning	la foudre	J’ai peur de la foudre.
the thunder	la tonnerre	N’aie pas peur. C’est juste le tonnerre.
the storm	l’orage	Il y avait un grand orage hier.
the mountain	la montagne	L’Australie n’a pas de très grandes montagnes.
the beach	la plage	Est-ce que vous aimez aller à la plage?
the forest	la forêt	Je me suis perdu dans la forêt pendant trois jours, mais regarde, j’ai survécu!
soil / the earth	la terre	La terre est plate. Je l’ai lu dans un livre.
the hill	la colline	J’aime bien descendre les collines, mais pas monter dessus.
the lake	le lac	Oh non, la balle est tombée dans le lac!
the ocean	l’océan	J’aimerai vivre près de l’océan.

French Verbs — Go have a look

There are so many verbs, it’s hard to decide what’s important and what’s not. I keep realising “Hey, this verb isn’t in this list!” and adding it.

The thing to bear in mind is that you can’t just learn French verbs in isolation; you have to learn how to conjugate them. And conjugation is no piece of cake, especially with the highly irregular verbs like avoir and être which are everywhere, which I’ve put into their own section.

Nonetheless, to add SOME semblance of order to this chaos, I’ve broken the other “semi-regular” verbs up into three sub-parts with verbs ending in re, er and ir all separate.

Super irregular and super common French words

To start with, these are verbs that are totally irregular, but also very common.

You have to look up conjugation tables for each one of these and just learn them through heaps of practise.

English	French	Example sentence
to go	aller	Attends, j’y vais.
to have	avoir (irregular)	Tu as une seconde maintenant?
to be	être (irregular)	Où est mon portable?
to do	faire	Qu’est-ce qu’on fait maintenant?
to say/to tell	dire	Dis-moi un truc.
to be necessary	falloir	Il faut le faire tout de suite.
to know	savoir	Je n’en sais rien.
to want	vouloir	Qu’est-ce que tu veux que je fasse?
to put	mettre	J’ai mis un peu de musique, tu aimes?
to take	prendre	Prenons un taxi, ce sera plus rapide.
to come	venir	Je ne pense pas qu’il vienne.
to be able to	pouvoir	Je ne crois pas qu’il puisse venir.

French verbs ending in er

This is a whole bunch of verbs that are common and end in er.

English	French	Example sentence
to speak	parler	Pouvez-vous parler plus fort s’il vous plaît?
to buy	acheter	J’aimerais acheter des sous-vêtements.
to lend	prêter	Vous pouvez me prêter un stylo s’il vous plaît?
to like	aimer	J’aime beaucoup les macarons.
to sing	chanter	Elle chante très bien.
to dance	danser	Vous voulez danser avec moi?
to close	fermer	Fermez la porte, il fait froid.
to borrow	emprunter	Excusez-moi, mais il faut que j’emprunte votre voiture.
to ask	demander	J’aimerais demander quelque chose.
to study	étudier	Il faut beaucoup étudier pour maitriser une langue.
to upload/to download	télécharger	Téléchargez l’application et créez un compte.
to watch	regarder	Regarde, un avion!
to visit (a place)	visiter	Je ne suis jamais allé aux États-Unis et franchement, je n’ai pas vraiment envie de visiter.
to live	habiter	On habite ici déjà depuis très longtemps.
to lack/be missing	manquer	Il manque une assiette.
to plan	planifier	Qu’est-ce que tu as planifié pour ce weekend?
to fit	rentrer	Ça ne va pas rentrer, je pense.
to order	commander	Je vais commander un taxi.
to play	jouer	Tu veux jouer à l’ordinateur un peu?
to wash	laver	Lave ton visage.
to think	penser	Qu’est-ce que tu en penses?
to use	utiliser	Est-ce que vous voulez utiliser la cuisine en ce moment?
to find	trouver	Je n’arrive pas à trouver mon siège.
to eat	manger	Tu as déjà mangé ?
to turn on/switch on	allumer	Vous pouvez allumer votre téléphone.

French verbs ending in ir

The second group is French verbs finishing in ir.

English	French	Example sentence
to finish	finir	J’ai déjà fini!
to build	bâtir	Ils sont en train de bâtir ce bâtiment.
to choose	choisir	Je n’arrive pas à choisir.
to fill	remplir	Remplissez ce formulaire s’il vous plaît.
to grow	grandir	Les enfants sont déjà grandis.
to gain weight	grossir	Je vais grossir comme ça !
to obey	obéir	Obéissez à vos parents.
to punish	punir	Il n’y a aucune raison de me punir comme ça
to reflect	réfléchir	Après avoir réfléchi, je pense que je n’en ai pas besoin.
to leave	partir	Il faut partir tout de suite!
to succeed / pass (a test)	réussir	Malheureusement, je n’ai pas réussi.
to smell	sentir	Il y a un truc qui sent bizarre ici.
to think	se sentir	Je me sens vraiment heureux.

French verbs ending in re

Finally, French verbs ending in re. These also conjugate in fairly similar ways.

English	French	Example sentence
to sell	vendre	Avez-vous vendu votre voiture?
to wait	attendre	Attendez un instant.
to relax	se détendre	Détendez-vous!
to hear	entendre	Je ne vous entends pas.
to melt	fondre	Ma glace est en train de fondre!
to go down / descend	descendre	Descendez par l’escalier.
to hang	pendre	Accrochez votre manteau ici.
to lose	perdre	J’ai perdu mon stylo.
to claim	prétendre	Il n’est pas celui qui il prétend être
to respond, to answer	répondre	Je réponds à votre e-mail.
to switch off/turn off	éteindre	Pouvez-vous éteindre la lumière?

Computers and Tech words in French — Download these

Ah, every French word list out there seems to omit the most important phrase I say every time I go to a coffee shop: “Est-ce que vous avez wifi ici?”

Other things with technology I randomly have to do in other countries are download apps, connect to networks, buy sim cards… the list can be endless. My work is mostly online. But increasingly, so is everyone else’s.

English	French	Example sentence
online	en ligne	Le système est complètement en ligne.
the computer	l’ordinateur	Avez-vous un ordinateur?
cellphone/mobile phone	portable	Je l’ai mis où, mon portable?
mouse	la souris	Branchez la souris.
screen	écran	L’écran est trop sombre.
printer	l’imprimante	Est-ce que je peux utiliser votre imprimante?
keyboard	le clavier	Le clavier n’est pas connecté.
key	la touche	Appuyez sur la touche “entrée”
operating system	système d’exploitation	Quel système d’exploitation utilisez-vous?
speaker	l’haut-parleur	Les haut-parleurs sont trop forts.
earphones	des écouteurs	Pourquoi portez-vous des écouteurs?
headphones	un casque	Pourquoi portez-vous un casque?
app	une app(lication)	Je dois tout d’abord télécharger l’application.
button	un bouton	Appuyez sur le gros bouton.
network	réseau	Le réseau ici est très lent.
password	mot de passe, clé wifi	Quel est le mot de passe?
signal	signal	Je n’ai aucun signal dans ma chambre.
data	données	Je ne suis pas connecté au réseau de données.

Health and Body

We don’t often use words to describe parts of the body, but when we do, we seem silly for not knowing something that a five-year-old would know.

That’s why it’s important to know body parts in French, for those times when you have to describe someone, or tell someone where it hurts (or where they bumped). It looks odd to have to pause before saying something as basic as “nose”!

English	French	Example sentence
a cold	un froid	Change-toi avant d’attraper un rhume.
runny nose	nez qui coule	J’ai le nez qui coule
sore throat	le mal à la gorge	J’ai mal à la gorge
headache	le mal de tête	J’ai un mal de tête affreux
pain	douleur	Avez-vous du douleur à la poitrine?
pimple	bouton	J’ai un petit bouton ici au nez.
leg	la jambe	Mes jambes sont faibles, je n’ai pas beaucoup marché dernièrement.
arm	le bras	Tiens-moi dans tes bras et dis-moi quelque chose de belle.
chest	la poitrine	Il fait tellement d’exercice – sa poitrine est énorme.
back	le dos	J’ai mal au dos.
head	la tête	J’ai mal à la tête et je ne sais pas pourquoi.
hand	la main	C’était fait à la main.
finger	le doigt	J’ai besoin de mes doigts pour travailler.
toe	le doigt de pied	Mince, je me suis cogné l’orteil.
nose	le nez	Les Persans ont de nez très grands.
mouth	la bouche	Vous avez une bouche et deux oreilles.
ear	la oreilles	Vous avez une bouche et deux oreilles.
eye	le (m) œil, yeux	Il a de si beaux yeux!
hair	les cheveux (m)	Ses cheveux sont tellement longs.
face	le visage	Je n’ai pas reconnu votre visage.

French Words for Transport

There are many ways to get around French cities. Below are some of the common French words you’ll need to know, even including a trottinette, which is like the kind of scooter you rent from Lime or Bird.

English	French	Example sentence
car	la voiture	On y va en voiture?
bicycle	le vélo	Tu veux y aller à vélo?
taxi	le taxi	Il est très tard, prenons un taxi.
scooter	la patinette	J’aime bien les patinettes, mais franchement les autre utilisateurs me font chier.
metro/subway	le métro	Généralement il est plus pratique prendre le métro.
train	le train	Tu peux acheter les billets de train en ligne.
plane/airplane	l’avion (m)	Je n’ai pas pris d’avion depuis un an.
scooter	trottinette	Où est-ce qu’on gare les trottinettes ici?

Time and Date — You could learn these in an hour (or a lazy month)

There are lots of important words for talking about time and date in French.

Some of it is grammar notes, like how people refer to days (often using a particle, for example).

But the below list of time and date French words with examples should get you started.

English	French	Example sentence
hour	une heure	Ça prend des heures déjà.
day	un jour	Un jour a Paris ne suffira pas.
minute	une minute	Il faut attendre quelques minutes avant de le manger.
second	une seconde	Attendez une seconde s’il-vous-plaît.
month	le mois	J’y étais un mois entier.
week	la semaine	Vous allez rester ici une semaine seulement?
weekend	le weekend	On va faire quoi ce weekend?
year	un an	Ma nièce a deux ans déjà
daytime	la journée	Il était là pendant toute la journée comme un idiot
night time	la nuit	Je préfère ne pas conduire la nuit.

Relative time — You’ll use these words all the time!

French words for things like sometimes, never, all the time, etc.

English	French	Example sentence
all the time	tout le temps	Il dort tout le temps!
sometimes	des fois	Des fois je mange du gâteau au lieu du pain.
one time	une fois	Une fois, j’ai accidentellement laissé tomber une pastèque entière dans l’escalier.
never	jamais	Je ne bois jamais de thé, ça me rend malade.
often	souvent	Je fais souvent du vélo pour aller au travail
rarely	rarement	Honnêtement, je mange rarement de légumes.
occasionally	parfois	Parfois je me demande pourquoi je fait l’effort.
always	toujours	Mais tu es toujours en retard!
every day	tous les jours	Je bois du café le matin tous les jours.
constantly	constamment	Il pleut constamment ce matin.
now	maintenant	Il ne pleut pas maintenant
right now	en ce moment	Je n’ai pas faim en ce moment.
right away (more immediate)	tout de suite	Nous devons partir tout de suite!
later	plus tard	Je rentre plus tard.

Relative position — Many words inside

I call these French words “relative position” because they describe where something is relative to something else.

English	French	Example sentence
next to	à côté de	Le magasin est à côté de la maison.
inside	dedans	Qu’est-ce qu’il y a dedans?
in	dans	La boutique est à côté de votre maison.
outside	dehors	Qu’avez-vous à l’intérieur?
in front of	devant	Je suis dans le supermarché.
behind	derrière	le parking est derrière le bâtiment.
above	sur	La maison et sur le pont.
under	sous	Il y a un mec sous la table.
near to	près de	Nous sommes assez près du bureau.
far from	loin de	Ma maison est très loin d’ici.

About this list of French Words

We don’t want to have to make you jump through hoops to get to this list of French words.

Please read these explainer points before emailing us/commenting below. It’ll help!

• “Some word is missing!” If you think a word is missing, tell us and we’ll add it! Actually, we’ll add as many as you think you want to add.
• “Some category is missing!” If you want to add a whole other category (like “types of bread” or “Australian bush animals” , then again, leave a comment asking and I’ll add it in.
• “Why no English translations for the sentences?” Because I want to focus on the French phrasing. I’m showing the words in action. The sentences themselves are quite simple. I don’t want to get lost in explaining grammar or nuance in sentences. I always recommend a sentence bank like Glossika if you want to study sentences, anyway, and a book if you want to learn grammar.
• “Can you add audio?” I could but I really want to get the list perfect first. I think another hundred or two hundred will be added before it becomes a good beginner list. Then, if there’s popular demand, I’ll spend a few hours recording all the sentences…
• “What’s the point of a list? Can you learn French with this?” Well, sometimes, it’s really useful to have a list. Like, you’re going to the market and want to know what fruits and vegetables to buy.
• “Some of these are grammatically incorrect!” You’re right, but it’s on purpose — they’re colloquial*. I find classical French textbooks stuffy and pretentious and totally unlike real life. I don’t believe you have to first learn the rules to break them; you can learn that in real life, rules aren’t the be-all and end-all. So I have phrases like “Il est où, mon portable?” which isn’t textbook French, but is so common that you’ll hear it ALL the time from friends, TV, and so on.
• “What about words like ‘the’ and ‘and’?” Yes, these are words. Just as are “I”, ‘you’, and so on. But it’s oversimplifying to call them “words”, because there are many different variants on translations depending on what your sentence is. If you’re looking for how to use pronouns and basic conjunctions, it’s probably more important that you pick up an elementary French textbook.

* Unless you’ve found an actual error. (Please tell us!)

About me as a French speaker

“Who is this joker?” you ask. Good question.

I’m a former French student, but not a native French speaker. So I present these words because I’ve learned French, just as I’ve learned many other languages.

I’ve extensively studied French and used spoken and written French for decades in a mix of academic, social, and professional environments. I’ve held meetings in French, given speeches, watched TV shows (watch Dix pour cent on Netflix!), and so on.

I learned French originally so I could travel to the French Pacific (where I’ve gone twice) and to West Africa (to which I haven’t yet been, incredibly; we went to East Africa where I had to learn Swahili). I’ve also spent a lot of time in France and Belgium, but not yet anywhere else French-speaking. There’ll be time for that!